Le dernier mot : le mouvement de relocalisation bat son plein

Les fabricants doivent tenir compte de cinq facteurs s'ils quittent la Chine ou un autre site offshore, conseille Rosemary Coates, directrice exécutive du Reshoring Institute et présidente de Blue Silk Consulting.

La relocalisation n'est plus seulement une idée. La croissance réelle de l'emploi aux États-Unis indique que la tendance est à la hausse et durable. Une enquête récente de Kearney Consulting a révélé que 96 % des PDG interrogés envisagent de relocaliser leurs opérations ou l'ont déjà fait.

Cette activité de relocalisation a obligé de nombreuses entreprises à se démener pour trouver des sites de fabrication aux États-Unis et du personnel pour doter les usines. Aujourd'hui, la fabrication nécessite des compétences au-delà des simples travaux d'assemblage du passé, et une pénurie de main-d'œuvre qualifiée à l'échelle nationale continue d'être un problème.

Mais même lorsqu'une entreprise trouve un bon site aux États-Unis et peut embaucher le personnel dont elle a besoin, d'autres problèmes doivent être résolus, notamment quitter un site étranger pour ramener la fabrication chez elle. Si vous envisagez de regrouper vos opérations en Chine et que vous repensez votre stratégie de fabrication mondiale, réfléchissez aux conséquences de votre départ de votre site étranger.

Le déménagement dans un autre pays low-cost, le nearshoring ou le reshoring sont de réelles pistes envisagées par les entreprises américaines. La fabrication dans plusieurs pays est la stratégie mondiale la plus récente et la plus populaire et peut inclure la fabrication aux États-Unis si vous pouvez faire fonctionner l'économie.

La loi de réforme fiscale de 2017 a aidé. Les taux d'imposition sur la fabrication aux États-Unis sont désormais de 21 %, tandis que le taux d'imposition moyen pour les fabricants du monde entier est de 24 %. Cela a uniformisé les règles du jeu pour les fabricants américains en termes de taxes. Il est également plus facile et moins coûteux de rapatrier des fonds aux États-Unis, ce qui rend l'argent disponible pour l'investissement en capital – du moins c'était l'intention de la Loi de l'impôt. Les tarifs de pénalité de 301 Chine ont donné un petit coup de pouce pour envisager la fabrication en Amérique afin d'éviter les importations chinoises désormais coûteuses. Mais la pandémie mondiale a rendu les dirigeants extrêmement conscients des risques et des vulnérabilités de leur chaîne d'approvisionnement mondiale et a fourni l'occasion de repenser les stratégies de fabrication mondiales.

Mais est-il facile d'extraire votre fabrication de Chine ou de mettre fin à vos relations avec des fournisseurs et des sous-traitants au profit de nouveaux aux États-Unis ?

Si vous faites actuellement affaire avec des fabricants en Chine, vous avez probablement remarqué certains changements au cours des deux dernières années. Pendant les "années dorées" de la fabrication en Chine (environ 2000-2015), les Américains ont été accueillis et encouragés à faire des affaires dans le pays. Malgré les barrières de communication et les négociations contractuelles parfois difficiles, il était relativement facile et une bonne décision de réduire les coûts de déplacer les opérations ou l'approvisionnement en Chine. Mais la rhétorique anti-chinoise plus récente sous l'administration Trump et qui s'est poursuivie sous Biden, et la détérioration des relations gouvernementales avec la Chine ont déclenché un changement parallèle dans les attitudes chinoises envers les Américains.

Dans les coulisses, il a été signalé que certains fabricants chinois avaient reçu pour instruction de cesser de faire affaire avec des clients américains, en particulier dans les industries de haute technologie.

Une fois que les tarifs douaniers se sont transformés en guerre commerciale, le sentiment anti-américain a commencé à prendre racine et à se développer en Chine. Le gouvernement chinois et le Parti communiste chinois (PCC) ont commencé à demander à ses fabricants de se concentrer sur d'autres clients et marchés que l'Amérique. Dans les coulisses, il a été signalé que certains fabricants chinois avaient reçu pour instruction de cesser de faire affaire avec des clients américains, en particulier dans les industries de haute technologie.

Ces attitudes compliquent davantage un processus déjà difficile de démêler les chaînes d'approvisionnement et de fabrication des entreprises en Chine.

Les entreprises ne peuvent pas s'attendre à simplement ranger leurs affaires, verrouiller les portes, éteindre les lumières et retourner aux États-Unis ou dans un autre pays. C'est plus compliqué que ça.

1. Marchés en croissance. Avec près de 350 millions de personnes appartenant à la classe moyenne chinoise et en pleine croissance, il s'agira probablement du plus grand marché cible de votre entreprise au cours des 20 prochaines années. Les taux de croissance dans toute l'Asie devraient atteindre 10 à 12 % au cours des prochaines années. À mesure que la classe moyenne asiatique se développe, son revenu disponible et le désir de toutes sortes de produits, en particulier ceux portant des marques occidentales, augmentent également. Même si la croissance de la Chine a ralenti à 6-7 %, elle reste étonnante par rapport à la plupart des pays développés, y compris les États-Unis.

Pour servir ces marchés, de nombreux fabricants décident de laisser au moins une partie de leur production en Asie. Cette stratégie permet d'éviter les problèmes commerciaux qui pourraient survenir à l'avenir et de se rapprocher des clients asiatiques.

2. Facteurs employés. En Chine, la plupart des travailleurs sont embauchés dans le cadre de contrats de travail d'une durée d'un à deux ans. Si une entreprise ferme son usine en Chine, on s'attend à ce que tous les employés soient payés jusqu'à la fin de leur contrat. C'est souvent une surprise coûteuse pour les entreprises occidentales. Avant de décider de partir, les entreprises doivent vérifier attentivement leurs responsabilités décrites dans leurs contrats de travail.

3. Outillage et moules. L'emballage et l'expédition d'outils et de moules à partir d'un site de fabrication chinois peuvent également être problématiques. Dans le passé, les fabricants occidentaux envoyaient des machines-outils ou des moules à un fabricant d'équipement d'origine (OEM) chinois ou à leur site de fabrication dans le pays. Ces outils et moules, qui valent parfois des centaines de milliers de dollars, sont nécessaires pour fabriquer des produits.

Si une entreprise ne prend pas les mesures nécessaires pour identifier la propriété et signer un accord spécifique à cet effet, comprenant des numéros de série identifiant positivement chaque article, elle risque de ne plus jamais revoir les outils et les moules. En effet, les Chinois pensent qu'ils ont reçu cet équipement et qu'il fait partie de l'infrastructure du fabricant. De plus, le gouvernement chinois peut ne pas autoriser l'exportation des machines, de l'outillage et des moules. Votre contrat, dont vous pensiez clairement la propriété définie, peut ne pas être honoré devant un tribunal chinois.

Vous pouvez trouver votre entreprise en concurrence sur les marchés mondiaux avec des contrefacteurs et des entreprises qui ont enregistré votre marque en Chine.

Les plans et les moules fabriqués en Chine pour votre chaîne de production sont encore d'autres problèmes à prendre en compte. Si un fabricant chinois a vos plans et qu'il a confié la fabrication des moules à un sous-traitant, il y a fort à parier qu'il continuera à produire vos biens longtemps après votre départ. Le fabricant de moules chinois est susceptible de revendiquer la propriété du moule, même si vous avez payé pour le faire fabriquer. La société chinoise a peut-être enregistré votre marque et votre logo à votre insu. Vous pouvez trouver votre entreprise en concurrence sur les marchés mondiaux avec des contrefacteurs et des entreprises qui ont enregistré votre marque en Chine.

4. Méthodes de fabrication et autre propriété intellectuelle. Lorsqu'une entreprise quitte la Chine, elle laisse également derrière elle sa propriété intellectuelle (PI) de fabrication si les travailleurs y ont appris des méthodes de production confidentielles. Nous avons tous entendu des histoires d'horreur sur le vol, la copie et la contrefaçon de propriété intellectuelle en Chine.

Pour protéger leur propriété intellectuelle, la plupart des entreprises occidentales enregistrent désormais leurs brevets et leurs marques en Chine. Mais les méthodes de production et les matières premières ne sont pas toujours aussi bien protégées. Votre entreprise a peut-être appris à l'usine chinoise comment fabriquer votre produit - des méthodes que l'usine est susceptible de continuer à utiliser pour produire le même produit sous un nom différent. De plus, l'usine connaît tous vos fournisseurs de matières premières et de pièces et pourrait potentiellement se procurer les mêmes matériaux auprès des mêmes fournisseurs après le départ de votre entreprise.

5. Taxes et frais. Outre le paiement des contrats de travail, il peut y avoir d'autres réglementations financières à prendre en compte. Le département chinois du Commerce a publié des directives pour le retrait du pays par les investisseurs étrangers. La loi chinoise exige que les investisseurs étrangers informent les créanciers de la fermeture, règlent tous les impôts impayés, paient toutes les dettes en suspens, liquident les biens et désenregistrent l'entreprise. En outre, les entreprises peuvent être tenues de payer des taxes de fermeture. Tout cela prend du temps et de l'argent et surprend souvent les entreprises occidentales en cours de relocalisation.

L'obtention d'un permis de sortie peut être un autre obstacle. Selon votre secteur d'activité, le gouvernement chinois peut ne pas vouloir que vous quittiez le pays. Les entreprises de haute technologie, en particulier, peuvent être soumises à des délais d'autorisation de sortie prolongés. Tout ce qui serait considéré comme une industrie stratégique ou une technologie stratégique est susceptible de subir des retards dans le processus d'autorisation.

Il y a beaucoup à considérer lors de l'élaboration d'une nouvelle stratégie de fabrication mondiale. Tant d'entreprises commettent l'erreur de simplement comparer les coûts de main-d'œuvre lorsqu'elles déterminent leur voie de relocalisation. Mais il y a tellement plus dans une décision de relocalisation. La microéconomie de chaque entreprise déterminera la décision finale de relocaliser ou non.

Coates est directeur exécutif du Reshoring Institute et président de Blue Silk Consulting, une société mondiale de conseil en chaîne d'approvisionnement. Elle est l'auteur de cinq livres sur la gestion de la chaîne d'approvisionnement mondiale, dont 42 Rules for Sourcing and Manufacturing in China et Legal Blacksmith - How To Avoid and Defend Supply Chain Disputes. Elle est également témoin experte dans des affaires juridiques impliquant des questions de chaîne d'approvisionnement mondiale.