Stellantis arrête la construction de l'usine de modules de batterie de l'Ontario

L'année dernière, des responsables canadiens ont rencontré des dirigeants de Stellantis et de LG Energy Solution sur le site d'une usine de batteries de véhicules électriques prévue à Windsor, en Ontario. Le constructeur automobile a interrompu la construction liée aux modules de batterie, l'un des deux composants de batterie qui seraient produits à l'usine.

Photo gracieuseté de Stellantis

Le constructeur automobile Stellantis et la société de batteries LG Energy Solution ont interrompu la construction d'une partie de leur usine de batteries de véhicules électriques de 3,7 milliards de dollars à Windsor, en Ontario, en raison d'un différend avec le gouvernement canadien.

« À ce jour, le gouvernement canadien n'a pas respecté ce qui avait été convenu, c'est pourquoi Stellantis et LG Energy Solution commenceront à mettre en œuvre leurs plans d'urgence », a déclaré la porte-parole de Stellantis, LouAnn Gosselin, dans un communiqué le 15 mai. « À compter d'aujourd'hui, toutes les constructions liées à la production de modules de batterie sur le site de Windsor ont cessé.

L'année dernière, le constructeur automobile avait annoncé son intention de construire une usine d'une capacité de 45 GWh nommée NextStar via une joint-venture avec LG. Le plan prévoit des installations pour produire des cellules de batterie lithium-ion ainsi que des modules de batterie, qui est la partie du projet qui a été interrompue.

Les fabricants avaient choisi une équipe de construction dirigée par une coentreprise d'Alberici Constructors et de Barton Malow pour construire l'usine de 4,5 millions de pieds carrés. Un représentant d'Alberici a refusé de commenter la question.

Au moment où il a été annoncé, les dirigeants de l'entreprise avaient pour objectif de commencer la production au début de 2024 dans le cadre d'une poussée pour augmenter ses ventes de véhicules électriques aux États-Unis et au Canada. Les responsables de l'Ontario ont salué le plan comme le plus important investissement automobile jamais réalisé dans la province qui, comme l'a alors déclaré le premier ministre Doug Ford dans un communiqué, "assurerait la place de l'Ontario en tant que plaque tournante nord-américaine pour la construction des voitures et des batteries du futur".

Deux jours avant que Stellantis n'annonce l'arrêt de la construction, le maire de Windsor, Drew Dilkens, a publié une déclaration disant que la ville avait aidé à gagner l'usine en assemblant et en préparant le terrain et en finançant les services de soutien. Cependant, il a ajouté que "l'ensemble de l'accord est maintenant remis en question en raison du non-respect des engagements du gouvernement fédéral", même si la ville et la province ont donné suite à l'accord.

Les responsables n'ont pas partagé les termes exacts de leur accord avec les fabricants. Le projet est venu parmi une liste de projets similaires aux États-Unis alors que les constructeurs automobiles cherchent à profiter des subventions gouvernementales tout en poursuivant leurs objectifs de réduction des émissions. Les fabricants ont recherché une combinaison d'incitations gouvernementales fédérales, étatiques et locales lors de la planification des usines et de la sélection des emplacements. En Ontario, le Toronto Star, citant des sources non identifiées, a récemment rapporté que Stellantis menaçait d'annuler le projet à moins que le gouvernement canadien n'égale les subventions qu'il a offertes à Volkswagen le mois dernier. Les responsables ont offert à Volkswagen des subventions pouvant atteindre 9,6 milliards de dollars sur 10 ans pour son usine de batteries pour véhicules électriques d'une capacité de 5,2 milliards de dollars et d'une capacité de 90 GWh à St. Thomas, en Ontario.

Stellantis pourrait plutôt déplacer la fabrication de la batterie dans une usine de l'Indiana, a rapporté le Star. La société n'a pas répondu aux questions au-delà de sa déclaration préparée.

Les représentants du gouvernement fédéral canadien n'ont pas abordé publiquement l'arrêt de la construction.

Unifor, un syndicat canadien qui représente les travailleurs de l'automobile, appelle le gouvernement et Stellantis à résoudre le différend, affirmant dans un communiqué que l'investissement du gouvernement est nécessaire pour attirer les constructeurs automobiles.

« Le passage aux véhicules électriques a créé un environnement extrêmement concurrentiel, comme en témoignent les incitations [Inflation Reduction Act] aux États-Unis, avec des juridictions du monde entier se disputant ces emplois très recherchés », a déclaré Lana Payna, présidente nationale d'Unifor, dans un communiqué.

Trois sections locales d'Unifor travaillent à l'actuelle usine d'assemblage de 4,4 millions de pieds carrés de Stellantis à Windsor, qui produit des véhicules Chrysler. Stellantis possède également une usine d'assemblage à Brampton, en Ontario, et une usine de moulage sous pression d'aluminium à Toronto. Il prévoit un projet de réoutillage de 2,8 milliards de dollars dans les deux usines d'assemblage pour soutenir la production d'architectures de véhicules multi-énergies.