Les travailleurs de Constellium dans le Michigan font grève pour la sécurité et un salaire décent

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Mercredi, 160 travailleurs du syndicat United Auto Workers ont lancé une grève à l'usine automobile Constellium dans la banlieue de Detroit pour exiger de meilleures conditions de santé et de sécurité, des augmentations de salaire pour compenser la flambée du coût de la vie et la fin des mesures disciplinaires abusives de la direction. L'usine de Van Buren, dans le Michigan, est un fournisseur clé de Ford, produisant des structures en aluminium et des systèmes de gestion des collisions pour les Ford F-150, F-150 Lightning, Explorer et Super Duty dans six usines d'assemblage.

Constellium, basée à Paris, en France, emploie plus de 12 000 personnes à l'international. Le fabricant mondial de produits laminés en aluminium, de produits extrudés et de pièces structurelles a réalisé un chiffre d'affaires de 8,73 milliards de dollars en 2022, dont 1,9 milliard de dollars de ventes aux constructeurs automobiles. Il a réalisé un bénéfice net de 332 millions de dollars l'an dernier, contre 282 millions de dollars en 2021. Le PDG Jean-Marc Germain a empoché près de 9 millions de dollars l'an dernier.

La grève de Constellium fait partie de la vague croissante de luttes des travailleurs de l'automobile contre les plans des constructeurs automobiles mondiaux visant à forcer les travailleurs à payer pour la transition vers les véhicules électriques.

À Holland, dans l'Ohio, 525 membres de l'UAW sont en grève depuis plus d'une semaine contre Clarios, le plus grand fabricant mondial de batteries automobiles. Quelques jours seulement après qu'un juge a accordé à l'entreprise une injonction pour limiter le piquetage à l'usine de la région de Tolède, Clarios a commencé à faire venir des briseurs de grève pour poursuivre la production de batteries pour Ford, GM, Stellantis et d'autres constructeurs automobiles.

L'UAW a appelé à la grève après avoir initialement prolongé le contrat précédent de plusieurs jours après sa date d'expiration du 13 mai. Dans un communiqué, la directrice de la région 1D de l'UAW, Laura Dickerson, a déclaré qu'"à chaque occasion, Constellium a clairement indiqué qu'il n'avait aucun intérêt à prendre au sérieux les propositions de nos membres. C'est un excellent exemple de l'arrogance de l'employeur forçant la main de sa main-d'œuvre".

Mais les responsables syndicaux limitent la lutte à une grève pour « pratiques déloyales de travail » (ULP) et cherchent sans doute à l'annuler au plus vite. Les négociations ont repris jeudi, a déclaré Michael Shumaker, un représentant international de l'UAW, à Automotive News.

Un porte-parole de Constellium a déclaré que lors des négociations, l'objectif de l'entreprise était de parvenir à un "accord mutuellement bénéfique". Dans une menace à peine voilée, le porte-parole a ajouté : "Nous ne prévoyons aucune interruption de notre production et travaillerons en étroite collaboration avec nos clients pour assurer la continuité des opérations". Jeudi soir, des piquets de grève ont déclaré au World Socialist Web Site Autoworker Newsletter que des intérimaires d'une agence locale se trouvaient à l'intérieur de l'usine pour maintenir la production.

Les travailleurs de Constellium ne peuvent pas être laissés seuls pour combattre la multinationale géante. Tant que la lutte restera entre les mains de la bureaucratie UAW pro-entreprise, elle sera isolée et débouchera sur un contrat qui ne répond à aucun des besoins fondamentaux des travailleurs.

Pour que la lutte réussisse, les travailleurs doivent former un comité de grève de base dirigé par des travailleurs de l'atelier. Un tel comité permettra aux travailleurs de Constellium de communiquer et de coordonner leurs actions avec leurs frères et sœurs en grève chez Clarios, ainsi qu'avec les travailleurs des Trois Grands et d'autres fabricants de pièces, et de rejoindre le réseau croissant de comités de la base.

Un comité de base de Constellium fournirait aux travailleurs les moyens d'établir une liste de leurs propres revendications, telles que le rétablissement du COLA, des augmentations de salaire suffisamment importantes pour compenser des années d'augmentations inférieures à l'inflation et le contrôle des travailleurs de base sur les mesures de santé et de sécurité.

Les travailleurs de Constellium sur les lignes de piquetage jeudi ont décrit les problèmes auxquels ils étaient confrontés, et beaucoup ont exprimé leur soutien à la déclaration publiée mercredi par l'International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC), A call to action to rank-and-file autoworkers: Mobilize support for the Clarios strike!

Un piquet de la base a résumé le sentiment sur la ligne en disant: "Je suis tellement heureux que plus de gens s'impliquent dans le mouvement de grève. Nous devons nous unir aux travailleurs du monde entier."

L'ambiance parmi les travailleurs sur les lignes de piquetage était combative. "Dans le dernier contrat, nous avons obtenu une augmentation de salaire de 3% par an", a déclaré l'un d'eux. "L'augmentation du coût de la vie s'appelait autrefois COLA. C'était automatique. Ils veulent nous donner 3 %." Mais avec un taux d'inflation entre 6 et 8 %, a-t-elle ajouté, « maintenant, nous ne pouvons pas prendre 3 %.

Regardez la vidéo des travailleurs internationaux expliquant pourquoi vous devriez faire un don au WSWS.

"La façon dont le loyer a augmenté, l'inflation, les garderies, tout a augmenté, alors vous devez essayer de vivre avec le même salaire. Comment espèrent-ils que nous survivrons ? J'ai quitté General Motors gagnant 15,68 $ de l'heure pour venir ici pour 3 $ de plus. Pourtant, c'est à peine suffisant pour vivre. Ce dont nous avons besoin et ce que nous obtenons sont deux choses différentes.

"Beaucoup d'entreprises ne paient pas parce qu'elles ne croient pas que les travailleurs vont se battre. De l'autre côté de la rue, à Mayser, ils gagnent 14 $ de l'heure. Ce n'est rien ! Vous ne pouvez pas en vivre.

"Des gens comme nous travaillent avec cette entreprise depuis des années. Nous leur avons décerné le drapeau du premier trimestre cette année. C'est un très haut niveau de qualité. Cela leur apporte plus d'affaires. Ils l'ont obtenu à la sueur de notre dos. C'est nous qui les construisons. Ils devraient nous offrir une compensation pour cela."

L'usine de Van Buren a ouvert ses portes il y a 10 ans, et déjà les travailleurs signalent des défaillances chroniques de l'entretien de base et des conditions extrêmement dangereuses qui en résultent. Par exemple, les quais de réception débordent d'eau lorsqu'il pleut, ont déclaré des travailleurs. Une autre condition extrêmement dangereuse se développe lorsque le fluide de coupe Rust Lick fuit des machines et se mélange sur le sol avec l'eau de pluie qui se déverse à travers le toit, ont-ils noté.

"Il y a une scie circulaire de 24 pouces qui coupe une extrusion d'aluminium puis glisse vers l'arrière", a poursuivi le travailleur. "Lorsque l'extrusion avance, elle coupe une autre pièce. Je sais que la procédure d'exploitation standard dit que vous devez mettre le frein sur la scie avant de la nettoyer. Mais il n'y a pas de frein. Un opérateur inexpérimenté qui essaie de se dépêcher pourrait tomber dans cette scie et être tué.

"L'OSHA a été appelée, mais ils n'ont pas résolu le problème. Ils ne se soucient pas de nous.

"A l'usine de Novi, avant de déménager ici, nous avions une fille qui dirigeait une machine à souder rotative qui fabriquait une pièce pour la Chevy Cruze. Chaque fois que la machine tournait, elle frottait contre un câble d'alimentation électrique. Finalement, elle perçait l'isolation et chargeait le métal de la machine. Les patrons en plaisantaient."

La grève de Constellium dans le Michigan est au moins la deuxième grève des travailleurs de l'entreprise ces dernières années. Fin 2020, 400 travailleurs de l'aluminium, membres du syndicat United Steelworkers, ont quitté une usine de Constellium à Muscle Shoals, en Alabama, pour des conditions de travail dangereuses, des menaces de la part de l'entreprise de mettre fin aux droits d'ancienneté et des réductions des prestations de soins de santé. Comme l'UAW, l'USW a limité la lutte à une grève pour "pratiques déloyales de travail", et après avoir isolé les grévistes pendant près d'un mois, il a fait passer un contrat de concession en janvier 2021.